===================== What is Peer Review? The term peer review resulted from the circumstance that physicians because of their specialized training and experience were above the judgment of ordinary jurors. and like the nobels of the realm could only be judged by their peers. The courts have long permitted only "expert witnesses" to judge the actions of experts. ===================== What does it cost? What the peer review project will provide for free, (without charge) information about medical issues which requires no reseach. For analyses which require more extensive research we charge $75. per hour. ================================= What is the Peer Reviewa Project In referring to a Peer Review *Project+ I wished to emphasize the prospective nature of the undertaking, the existence of an opportunity to be taken, a need to be met, and I wished to minimize the importance of the organization created to fulfill these functions. ==================================== The Physician's Function The characteristic of the physician is that he understands nature. To understand means to accept. and that he understand both the effectiveness and the limitations of his actions. That he understands both what he can and what he cannot do, what is possible and what is not possible. His task is on the one hand to mediate between his patient and the corpus of acquired human knowledge and on the other hand to help his patient accomodate himself to the limitations of his existence. .PP This unique function of the physician obtains not only in the case of illness of the individual, but also in the case of the limitations of society, of social interactions, of human institutions in general. .PP If we compare, for example and only for this purpose, society with a machine which has limitations, frictions, tolerances, which can accomodate only so much. We delude ourselves when we presume to be able to build a frictionless machine, and we delude ourselves further when we assume that there are no tradeoffs, no costs to the improvements which we make in our society. ======================= What healthcare is ======================= What healthcare should be ======================= Political programs for healthcare The needs are pressing indeed, but they are very different from the conventional demands to provide every citizen with health insurance, and otherwise also to insure that health care should be available to every American. For these goals presuppose that the healthcare to be provided is necessarily good, But there are two problems with this proposition, the first is that the healthcare that is to be universally provided is not necessarily (unconditionally) good, and the second is that the very process of trying to make it universally available alters healthcare and makes it something different. Whether better or worse, is another matter, The fact remains, that those expecting to obtain (receive) under the new system, the same kind of healthcare as was provided by the old system, will be surprised, pleased or disappointed, as the case may be. .PP What healthcare has been in the past, is readily misinterpreted or misunderstood. Our descriptions, however conscientiously we devide them, can hardly do justice to the realities of the present; they are even less adequate to our understanding of the past, All history is mythology, reflecting the desires and fears and illusions of the historian and of his public. ======================= The function of the Peer Review Project The function of the Peer Review has set for itself is to help patients, citizens, customers, clients consumers of health care to come to terms with, to understand the health care environment in which they find themselves. This has two parts. Understanding the world, the system, history, present and past, and understanding personal needs, ones own and those of ones family for whom one is responsible in the context of that world. Both parts are difficult, each in a different way. An understanding of the contemporary medical scene is certainly nothing that can be simply conveyed, like information, from one individual to another. Indeed the argument has been made, and must be made that such understanding to the extent that it is meaningful, is subjective, and reflects ones own experiences and therefore cannot be grafted upon the mind, like the text of a poem that one has memorized. ===================================== Services of the Peer Review Project What services does the Peer Review Project provide? ======================= Peer Review Notes: ======================= Reader participation ======================== Other medical resources ========================= Fuer deutschsprachige Leser Der Versuch den Ausdruck Cambridge Peer Review Project ins Deutsche zu uebersetzen wird durch die Umstaende erschwert dasz die Vorstellungen welche sich in den vier Worten spiegeln eine der anglo-amerikanische Sprachwelt eigentuemliche Bedeutung haben. So ist Cambridge Universitaetsstadt, in Amerika wie in England. Das Peer Review Project aber steht weder unter akademischen Schutz noch beansprucht es akademische Wuerde. Peers sind, in der angelsaechsichen Ueberlieferung, Angehoerige des hohen Adels, daher wird das englische Oberhaus the House of Peers genannt, im Gegensatz zu dem Parlament der Nichtadligen, der Gemeinen, der Commoner, the House of Commons. In unserem Zusammenhang aber bezieht sich der Ausdruck "Peer" keineswegs auf den Adel in einer monarchischen Gesellschaftsordnung, einen Adel den es bekanntlich im demokratischen Amerika nicht gibt. Es handelt sich um einen beruflichen Adel, auf den Vorrang, insbesondere, welche die Aerzte in Amerika in diesem Jahrhundert genossen haben, ein Adel welcher sich nicht im mindesten darin behauptet hat, dasz nicht anders als ihre hochadligen englischen Vorbilder, die Aerzte den Anspruch erhoben ausschlieszlich am Ethos und Urteil Ebenbuertiger gewertet und gerichtet zu werden. Selbstverstaendlich fuszt dieser Anspruch in der Tatsache, dasz Aerzte eine Wissenschaft vertreten, zu welcher Uneingeweihte nur muehevollen Zugang haben oder gar keinen, bereitet aber dem behoerdlichen Bestreben zu kontrollieren und zu befehlen ein fast unueberwindliches Hindernis. Aus diesem Grunde, eben um sich der Kontrolle des Gesundheitswesens in den Vereinigten Staaten zu bemaechtigen, haben sich die hiesigen Bundesregierungsbehoerden im vergangenen viertel Jahrhundert in wachsendem Ausmasz sogenannter Peer Review Organizations bedient, mit angestellten Aerzten besetzt, deren Pflicht es sein sollte, die berufliche Taetigkeit der Kollegen zu richten. .PP Das Ausmasz des Versagens dieser Peer Review Organisationen kommt selten zur Sprache, musz jedoch als wesentliche mitwirkende Ursache des Zusammenbruchs des amerikanischen aerztlichen Gesundheitswesens erkannt werden. Tatsaechlich waren und sind die vermeintlich ueberwachenden Aerzte ihren praktizierenden Kollegen gaenzlich ungewachsen, und die Urteile die sie sich zumuten bleiben auf auszerordentliche Vorkommnisse von Unfaehig- oder Unredlichkeit beschraenkt. Somit liefern die ofizziellen Peer Review Organisationen die einbegriffene (implicit) Bestaetigung und Begutachtung der Denk- und Handlungsvorgaenge, welche zu verbessern sie berufen waren. und versahen das Minderwertige mit dem Stempel behoerdliche Begutachtung. Ihren Bestand aber rechtfertigen die Peer Review Organisationen damit, dasz sie die Aertze die sie nicht anderweitig zu kontrollieren vermoegen, mit den kleinlichsten Schickanen behelligen, wie etwa, dasz in den bei chirurgischen Eingriffen erforderten Voruntersuchungen, die vermeintliche Notwendigkeit der vorgesehehen Operationen in vorgeschriebenen Phrasen schriftlich beurkundets werden musz, indesz die Peer Review Organisationen und ihre angestellten Aerzte sich voellig unfaehig erwiesen hatten die Gueltigkeit solcher Beurkundungen zu beurteilen. .PP In dieses Meer geistiger Verlogenheit und beruflichen Unsinns wurde das Peer Review Projekt vom Stapel gelassen. Es gibt Kranke welche den Glauben an menschliche Vernunft und vernuenftige Menschlichkeit bewahren. Es gibt Aerzte denen die Menschlichkeit und die Vernunft teuerer sind als das Geld, und welche die geistige, und daher berufliche, Unabhaengigkeit hoeher schaetzen als das Stempelgeld der Versicherungen und die Approbation der Regierung. .PP Den Patienten wollen wir die Gelegenheit bieten ihre Sorgen und Unsicherheiten ueber Diagnose und Behandlung zu verlautbaren, und die Fragen zu stellen, auf welche sie von den Versicherungsaerzten nur unzuverlaessige Antworten bekommen, oder gar keine. Wir versuchen zu diesen Fragen so ausfuehrlich und so billig wie es in unseren Kraeften steht, Stellung zu nehmen. .PP Den Aerzten, unseren Kollegen, wollen wir die Gelegenheit bieten sich an hochgradigen Bewertungen medizinischer Probleme zu beteiligen, und zu versuchen den Tag zu zeitigen, andem der duesteren Nacht in welcher unser Beruf zeitweilen befangen ist, ein neuer Morgen der Menschlichkeit und der Vernunft zu daemmern beginnt. .PP Dasz diese Erwaegungen die gegenwaertige Lage der Medizin in den Vereingten Staaten anspricht weisz ich aus eigenster Erfahrung, votaetigt von zahlreichen Patienten und Kollegen.