 
                           20000807.01





                                 Ernst J. Meyer
                               174 School Street.
                          Belmont, Massachusetts 02478

                                  617-484-8109
                                  617-489-1043
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          am 7. August 2000



          Liebe Gertraud und lieber Bernd,

               Ich sitze auf unserer Veranda in Konnarock, in den
          Bergen Virginias und wenn ich durch  das  dunkle  Gruen
der
          Baeume  auf  die  grau benebelten Gipfel im Hintergrund
blicke,
          dann vertippe ich  mich.  Margaret  und  ich  sind  nun
wieder
          seit  zwei  Wochen  hier.  Es  ist  die dritte Reise in
diesem
          Sommer; insgesamt haben wir in diesem  Jahr  fast  acht
Wochen
          hier verbracht, und auf jede Reise, zugleich als Einge-
          staendnis und als Entlastung sei es  gesagt,  habe  ich
Ger-
          trauds  letzten Brief in meine Aktentasche gesteckt mit
dem
          Vorsatz ihn von dieser Veranda aus, bei naechster Gele-
gen-
          heit,  zu beantworten. Und immer habe ich etwas dazwis-
chen
          kommen lassen, das geborstene Heiszwasserrohr weil  ich
es
          vor  drei  Jahren  dummerweise  aus billigem Kunststoff
(PVC -
          polyvinylchloride) eingebaut hatte und  nun  die  ganze
Anlage
          mit  Kupfer  ersetzen  muszte,  die  Ueberschwemmung im
Keller
          weil  ich  dummerweise  die  Dachrinnen,  die  ein  ue-
bereifriger
          Maler  abgerissen hatte, noch nicht ersetzt hatte, ach,
es
          war immer etwas anderes  das  mich  abzuhalten  schien,
aber im
          Grunde doch nur Ausfluechte.

               Abgesehen  von  den  Reparaturen  und von den Wan-
derungen
          in den Bergen bietet mir der Aufenthalt  hier  Gelegen-
heit zum
          Lesen und zum Schreiben.  So auch dieses Mal. Ich hatte
mir
          vor unserer Abreise das dreibaendige Werk Ernst Cassir-
ers,
          "Die  Philosophie der symbolischen Formen" bei der Uni-
versi-
          taetsbibliothek ausgeliehen, ein Buch welches mich seit
          Jahren lockte, das ich aber nur in englischer Ueberset-
zung
          auf meinen Boerten hatte, einer  Uebersetzung  der  ich
nicht
          traute  weil  die  Gedanken  sehr  schwer verstaendlich
sind, und
          ich befuerchtete, dasz der Uebersetzer selbst  sie  nur
zum
          Teil verstanden hatte.

               Cassirer  war  Kantianer, ein Schueler von Hermann
Cohen
          und Paul Natorp.  Wenn ich nicht irre, nannte  man  sie
"die
          marburger Schule". Ich erklaere mir Cassirers Postulat,
dasz
          all unsere  Erkenntnis  mittels  "symbolischer  Formen"
statt-
          findet  eine bewuszte Fortsetzung von Kants Behauptung,
dasz
          was wir erkennen nicht die "Dinge an Sich" sind sondern
syn-
          thetische  Gebilde zu welchen wir von den Regeln unsers
An-







                                      - 2 -


          schauungsvermoegens bestimmt werden. Diese Regeln
          praezisiert Cassirer mit groszem Fleisz und mit groszer
          Gelehrsamkeit  auf  den  verschiedensten  Gebieten  als
"symbol-
          ische Formen": in der Sprache, im Mythos, in der Mathe-
matik
          und  in  der  Naturwissenschaft.   So  ueberzeugend die
Darstel-
          lung dieser symbolischen Formen, so mangelt es doch  an
einer
          Erklaerung,  wie sie entstehen, wie man sich vorstellen
soll
          dasz im menschlichen Gemuet ausgerechnet solche Formen
          bereitet sind die den sonst  unerkennbaren  "Dingen  an
Sich"
          entsprechen.  Fast  scheint  es mir, wenn ich ihn recht
verste-
          he, Cassirer mueszte um dies  zu  erklaeren  auf  Leib-
nizens
          praestabilierte Harmonie zurueckgreifen.

               Insofern  man dergleichen Spekulationen ueberhaupt
ernst
          nimmt, ist der Ursprung der vermeintlichen symbolischen
For-
          men  von  groszem  Interesse.   Dem Augenarzt sollte es
kaum
          verwunderlich scheinen, in Anbetracht der  regelmaessi-
gen Er-
          scheinung  von  "Nachbildern"  (afterimages)  im ploet-
zlichen
          Dunkel, und in Anbetracht des regelmaessigen  Eintritts
der
          Stumpfsichtigkeit  (Amblyopie)  im  abgedeckten Kinder-
auge,
          dasz die vom Auge  wahrgenommene  Gestalten  nicht  nur
vorue-
          berhuschende  Bildeindruecke,  sondern  auch dauerhafte
Veraen-
          derungen im Gemuet, - oder wenn man will, im Gehirn,  -
zu
          bewirken  faehig  sind.  Warum sollten also nicht auch,
auf
          Wegen die voellig unbewuszt bleiben, symbolische Formen
in
          dieser  physiologisch  selbstverstaendlichen Weise zus-
tande
          kommen?  Wenn man diese Moeglichkeit so lange  ueberse-
hen
          hat, so mag das der Fall sein, weil wie der Mensch,
          ungeachtet  aller  widrigen  Evidenz,  sein Ich als un-
sterblich
          betrachten moechte, sich gleichfalls  als  unveraender-
liches
          Substrat   aller   seiner   Wahrnehmungen   betrachtet,
waehrend
          doch zum Beispiel die Erziehung des Kindes beweist, wie
ver-
          aenderlich,  wie preisgegeben den Einwirkungen denen er
aus-
          gesetzt, der Mensch doch tatsaechlich ist.

               Ihr bekommt also eine Vorstellung, mit welcher Art
          Gespinsten  ich meine Zeit und Kraft verbringe; und in-
dem ich
          sie Euch beschreibe, stellt sich mir die  Frage  ob  es
viel-
          leicht besser waere Euch mit keinem Briefe zu belaesti-
gen als
          solche Mitteilungen an  Euch  ergehen  zu  lassen.  Ich
weisz es
          nicht.   Morgen  fahren  Margaret  und ich zurueck nach
Belmont,
          eine Strecke  von  1325  Kilometer  die  zwei  Tage  in
Anspruch
          nimmt.   Wir  uebernachten in der Naehe von Harrisburg,
Penn-
          sylvania.  Wenn alles gut geht, sind  wir  uebermorgen,
am
          Mittwoch, spaet nachmittags, zuhause.

               In  dem Anbau, - nach zwei Jahren schaeme ich mich
ihn
          noch als "neu" zu bezeichnen, - habe ich noch zwei Zim-
mer
          mit  eichenen Fuszboeden auszulegen und drei Badezimmer
zu
          verkacheln. Ich denke,  ungefaehr  acht  Wochen  Arbeit
fuer
          mich,  aber  unterschaetzen  tue ich sie ja immer.  In-
zwischen
          wird es Herbst  werden,  und  dann  Winter,  und  gele-
gentlich
          werde  ich  dann  wieder schreiben, und vielleicht auch
von
          Euch hoeren.

               Margaret  laeszt  grueszen.  Entschuldigt,  bitte,
meine
          Verstoesze gegen die Neuordnung der Orthographie.







                            * * * * *