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     I looked up Thomas Mann's biography in the Internet
Wikipedia.  I learned that his parents were wealthy, his
childhood lacked no comforts, but two of Thomas Mann's
sisters committed suicide.  So did two of his own sons.  All
this in the context of my reflections concerning death, a
topic to which a man, as he grows older, must have given, or
ought to have given, assiduous thought; meditation which he
should practice with the same diligence with which he goes to
the local swimming pool to keep himself fit and to ward of a
premature death.

     After all, it is the fear of death which persuades
society, - and the individual in its wake, - to demonize
suicide.  suicide, obviously, as the act of self-
determination that is not reversible; but it is the frivolous
mind which deems it to be the only one.  From the spouse
which one realizes to have mistakenly chosen, one purports to
liberate oneself by getting divorced.  Children whom one
deems disloyal, one disinherits.  Ones friends, when they
become burdensome, one abandons.  Yet all such revision of
life-history is but apparent.  Every event in life, every
experience which is lived, (erlebt) is unique, is real and
its reality is not susceptible to rescision or reversal.
Suicide is the ultimate claim on freedom.  The soldiers in
Wallenstein's brigades (Schiller) got it right:

     "Wer dem Tod ins Angesicht schauen kann,
     der Soldat allein ist der freie Mann."

Only the soldier is free, since he can look into the face of
death.

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                         20051126.02

     In der Wikipedia, ueber Thomas Mann nachlesend, habe ich
erfahren, dass zwei seiner Geschwister so wie auch zwei
seiner Kinder durch Selbstmord endigten.  Dies im Rahmen der
Ueberlegungen ueber den Tod, in welche der alternde Mensch
sich doch geflissentlich eingeuebt haben sollte, oder
einueben sollte, wenn er noch nicht genuegend mit der
Vorstellung von ihm vertraut ist.  Die Angst vor dem Tode ist
es ja, welche den Selbstmord so verteufelt.  Selbstmord ist
die Selbstbestimmung welche nicht wieder rueckgaengig gemacht
zu werden vermag.  Dass es aber die einzige waere, meint nur
der seicht denkende Mensch.  Vom Ehegemahl mit dem man meint
sich irrtuemlich verbunden zu haben, laesst man sich
scheiden.  Die Kinder die einem missfallen, enterbt man.  Die
Freunde, laesst man im Stich.  Und doch ist all diese
Trennung nur schein.  Alles Erleben ist einmalig, ist
wirklich und laesst sich als solches nicht rueckgaengig
machen.  Selbstmord ist der entgueltige Anspruch auf die
Freiheit.  Schillers Wallensteiner haben es gewusst:
     "Wer dem Tod ins Angesicht schauen kann,
     der Soldat allein ist der freie Mann."

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Copyright 2005, Ernst Jochen Meyer
