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     "For some patients, though conscious that their
condition is perilous, recover their health simply through
their contentment with the goodness of their physician."
(Hippocrates, Precepts IV)

     One may, of course dispense with the foregoing precept
as the mellifluous rhetoric of a pre-scientific age.  But
if one takes it seriously, one must accept the implication
that at least in some perspective "health" is a state of
mind. If this is so, then even the most debilitated
individual may seem healthy to him- or herself, while even
a person who is objectively healthy, classically, the
hypochondriac, may feel very ill.

     I am reminded of the inscription above the altar in
Creglingen, "Selig sind die Toten, die in dem Herrn
sterben."  The original from chapter 14, of Revelations:
[13]Vnd ich horet eyne stym vom hymel zu myr sagen,
schreybe, Selig sind die todten, die ynn dem hern sterben
von nu an, Ja, der geyst spricht, das sie rugen von yhrer
erbeyt, denn yhre werck volgen yhn nach.

     "die in dem Herrn sterben" heisst in der eigenen
Innerlichkeit, heisst, wie Rilke wiederentdeckt hat, die
ihren eigenen Tod haben.  Wie den eigenen Tod, so auch die
eigene Krankheit; und weil die Krankheit die eigene ist,
d.h. verinnerlicht, vermag sie durch die Guete des Arztes
behoben zu werden.

     In aehnlichem Sinne auch das Lied aus dem
Notenbuechlein: "Bist Du bei mir, geh ich mit Freuden, zum
Sterben und zu meiner Ruh.  Ach wie vergnuegt waer so mein
Ende  ..."

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Copyright 2007, Ernst Jochen Meyer
